陈老汉今年73岁，在位于京城北部的这座大型居住区里颇有几分名气。从最初和老伴来北京给儿子看孙女至今，他已经“拾荒”整整15年，但用他自己的话说：“我不缺吃穿，就是自己真闲不住，收收小区里的废品不仅能锻炼身体，还能贴补家用，一举两得。”
陈老汉老家在山东的一座小县城，北京住的是他三儿子。“儿子是大学教授，儿媳妇是系主任，他们的工作都挺不错，原本接我和老伴过来就是希望我们帮着带带孙女，顺便在北京养养老。”说起自己的儿子儿媳，陈老汉脸上满满地都是笑意和幸福，“他们最开始也不想让我干这个，倒不是觉得让人看见丢人，而是怕我辛苦，而且让老家的人知道自己父亲在北京捡破烂是他们的不孝。”
不过倔强的陈老汉并没有放弃自己这个一举两得的想法。15年前，这座大型居住区由于地理位置比较偏僻，很多生活配套都不完备，唯一的一处废品回收站还在小区的4公里外，不少家庭嫌麻烦索性就直接把一些没用的废旧报纸、包装箱扔在小区的垃圾桶旁。陈老汉每天就利用傍晚遛弯的时候把这些东西捡回家，存在儿子家的地下室，等到积累到一定数量时再让儿子开车帮他拉到附近的废品收购站。第一个月下来，陈老汉就挣了200多块钱，“当时那个心情真是太美了！我务农了多半辈子，靠自己的一双手养大了四个儿子，没想到老了还能不给儿女添累赘，觉得自己特别有本事！”
尝到了拾荒的甜头，陈老汉给自己添置了一辆三轮车，每天早上买完菜就蹬着三轮车在社区里转一圈，很快居民们就知道了社区里有这样一位说话带有山东口音、人还特别实在的陈老汉，他的拾荒“生意”也越来越好，即使在社区里又多了其他几个专职“破烂王”之后，陈老汉靠着好口碑和好人缘仍然不缺送上门的买卖。
从最初的200多块钱到后来每月稳定的2000多块钱拾荒收入，陈老汉特别知足：“每到春节我和儿子回家，这些老邻居们都会把礼品盒、报纸什么的存着，一直等我从老家回来再打电话让我过去拉。我刚来北京时还不到60岁，现在都73岁了，真觉得自己的身体越干越好了。”
15年里，陈老汉每年都能从拾荒上挣2万多块钱，除了平时买买菜，他还用这些钱把老家的房子进行了翻盖。“今年9月小孙女都该上高中了，我也打算和老伴回山东，我们观念老，一定要叶落归根。”听说陈老汉秋天就要回乡，不少老主顾都挺惋惜，陈老汉对此倒是很淡然，“从一开始就不是因为钱干的这个，现在已经收获了这么多，还在北京认识这么多朋友，我觉得自己特别知足。” 本报记者左颖