1912 年早川德次作为个人企业在东京创立金属加工业。1924年关东大地震这后，工厂迁至现大坂公司所在地重建。同年9月成立了早川金属工业研究所，以后开始收部机及其零部件的制造。1929年开始生产首台交流式真空管收音机，并使用Sharp商标。1935年5月，以30万日元资本金成立了早川金属工业研究所，采取股份公司的组织形式，1936年6月改称早川金属工业公司，1942年5月更名为早川电机工业公司。1949年5月，公司股票在大坂证券交易所首次上市。
1953年，它与美国的企业合作，进口零部件，在日本率先生产电视机，并实现了批量生产。，正式开始从事电子技术的研究。翌年，日本第一台电子微波炉开发成功，随后进入批量生产。此后，公司以其独创的技术接连不断地开发出日本第一或世界第一的产品，在此过程中企业不断发展壮大。1967年10月，公司合并了夏普电机公司，1970年1月变为现商号
60-70年代，夏普以大约每2-3 年1件的速度开发其独创性产品，进入80年代以后开发速度提高到每年约1.4件，其中近80%的部分为世界首创产品。夏普的经营范围也已以往的家电产品，扩展到电子计算器、复印机、文字处理机、现金出纳记录计算机等事务机器、信息系统机器等诸多领域。它的先进的电子技术开发能力，在日本国内外得到很高的评价。
今日的夏普如东芝、索尼一样，已是世界知名的电器品牌。其产品更新速度非常之快!在电器等行业已经成为领导潮流的品牌!!!
2006年5月31日，夏普的液晶电视AQUOS在世界上的累计生产台数达到了1000万台。而这个数字自2001年1月首次发布AQUOS以来，总共只用时五年零五个月，堪称是液晶电视业界第一的成绩。